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乳歯
乳歯は、生まれて初めて生える歯のことです。生後約6か月頃から生え始め、下の前歯2本が最初に生えてきます。その後、順番に他の歯が生えてきて、約2歳半～3歳頃までに全20本の乳歯が生え揃います。
乳歯が全て生え揃っても「歯がスカスカに見える」と感じる親御さまもいらっしゃるかもしれません。しかし、これは乳歯が永久歯に比べてサイズが小さいためであり、自然な現象です。乳歯が抜けるとその下から永久歯が生えてきます。乳歯は永久歯よりも薄くて柔らかいため、虫歯になりやすい性質があります。虫歯が発生すると、進行が非常に早いので定期的な歯科検診と正しいブラッシング習慣を身につけることで、こどもの口腔衛生を守ることができます。
永久歯
乳歯が抜けると、その後に永久歯が生え始めます。永久歯が全て生え揃うと、歯の数は通常28本となります。
乳歯とは異なり、永久歯は一度抜けてしまうと新しく生えてくることはありません。そのため、永久歯を健康に保つことは一生の課題といえます。
さらに、一部の方には「親知らず」が存在します。親知らずは永久歯の中で最後に生える歯で、親知らずの有無は人によってさまざまですが、全ての親知らずが生えてくると、歯の数は32本となります。永久歯は、乳歯と比べてサイズが大きく、硬さや強度も高い特徴があります。しかし、生えたての永久歯はまだもろく、虫歯になりやすいため注意が必要です。適切なブラッシングと定期的な歯科検診が重要です。
乳歯が抜け始める時期
乳歯が全て生え揃うと、その3～4年後、平均的に6歳頃から、乳歯が抜けて永久歯に生え替わる時期をむかえます。
まずは下の前歯が抜け、その頃に6歳臼歯（最初の永久歯である奥歯）が生え始めます。そして、親知らずを除いた全ての永久歯が生え揃うのはだいたい14歳頃となるでしょう。乳歯が抜ける時期は子供により異なり、早い子や遅い子がいても大きな問題ではありません。
乳歯が抜ける順番
乳歯から永久歯への生え変わりは、おおむね下の前歯から始まり、その後徐々に奥歯に向かって進行します。
前述したように、一般的に6歳頃に下の前歯が抜けその後6歳臼歯が生えてきます。その次に、上の前歯が抜け、永久歯に生え変わります。その後、8～9歳で前歯から奥歯に向けて生え変わる順番が続き、上下の奥歯は11歳頃に生え変わります。そして、14歳頃までにすべての歯が永久歯に生え変わるでしょう。
子供によって生え変わるタイミングや順序は異なります。乳歯がなかなか抜けないようにみえても、ある日突然グラグラし始め、一度に2本抜けることもあります。
乳歯の生え変わりが順調であれば問題ありません。大切なのは、定期的に歯科医院でチェックを受け、乳歯から永久歯への生え変わりが健康的に進行しているか確認することです。
歯の生え変わりの時期の注意点
・乳歯が抜けそうなとき
乳歯がグラグラと揺れるようになったとき、早く抜いてしまいたいと考えるかもしれません。
しかし、乳歯を無理に抜くと、歯根が途中で折れたり歯茎に傷がついたりする可能性があります。
基本的に放置していても勝手に抜け落ちますが、乳歯が自然に抜けるのを助ける方法があります。指や舌を使ってゆっくりと歯を揺らす方法です。この方法は、一気に抜くこととは異なり、歯茎に負担をかけずに、安全に歯が抜けることを助けてくれるでしょう。
もし、乳歯が抜けそうな状況で心配なことがあれば、歯科医師に相談するのがよいでしょう。
・乳歯が抜けたとき
乳歯が抜けたあとは出血が見られることがあります。その際は、清潔なガーゼやハンカチを歯茎にしっかり押しつけ、圧迫止血することが重要です。
お子さまに自分で噛むように圧迫してもらっても構いません。適切な圧力をかけることで、5～10分程度で出血が止まることがほとんどです。出血が止まったあとも、何らかの刺激によって再度出血することがありますが、出血量が少なければ大きな心配は不要です。
また、乳歯が抜けたあとの口内の消毒は基本的に必要ありません。
口内は自然に治癒する能力があるため、適切なケアを行っていれば特別な消毒作業は不要です。
・永久歯が生えたとき
永久歯が生えるときにはいくつかの注意点があります。永久歯は乳歯に比べて硬く強いですが、生えてから2～3年程度の期間は未熟で、歯質も弱く表面も整っていないため、乳歯と同様に虫歯になりやすいです。そのため、生え変わりの時期は、虫歯予防に気をつけることが重要です。
お子さまに自分でブラッシングしてもらうことが大切ですが、その後、大人が仕上げ磨きをすることも重要です。仕上げ磨きは、ブラッシングだけでは落ちない汚れを取り除くだけでなく、口腔内を観察する機会でもあります
また、永久歯が全て生え揃うまでの期間、乳歯と永久歯が混在する状態となるため、歯が凸凹して汚れが落ちにくくなります。そのため、歯ブラシをさまざまな角度からあてるなどして、しっかり虫歯予防を行うことが重要です。
・永久歯が生えてこないとき
永久歯は通常、親知らずを含めて全32本生えることが期待されますが、生まれつき歯の本数が足りないケースがあります。このようケースは「先天性欠如歯」と診断され、現在、約10人に1人のお子さまが該当します。
先天性欠如歯では、1本だけ歯が足りないケースから複数の歯が足りないケースまで、さまざまな症例があります。また、欠如歯により永久歯の本数が少ないため、乳歯が抜けても新たに歯が生えてこない方や大人になっても乳歯が残ってしまう方もいます。
乳歯が抜けたあとにしばらく経っても新しい歯が生えてこない場合は、先天性欠如歯の可能性があるため、早めに歯科医師に相談するのがよいでしょう。
先天性欠如歯の治療方法としては、入れ歯や矯正治療など症例に応じた対応が行われます。歯が生えてこない状態を放置すると、隣の歯が空いたスペースに倒れ込んできてしまい歯並びが乱れたり、ブラッシングが難しくなり虫歯になりやすくなったりすることがあります。
また、噛み合わせや食事、発音にも影響が出ることもあります。
まとめ
乳歯は、6歳頃から前歯から順に奥歯へと抜け落ち、14歳頃にすべての永久歯が生え揃います。乳歯が抜け落ちる時期についてご紹介しましたが、あくまでも目安であるため多少遅れても問題ありません。
ただし、乳歯が生えているにもかかわらず内側から永久歯が生えてきた場合は、歯列に影響を及ぼすため早めに歯科医院に相談したほうがよいでしょう。
また、乳歯や生えたての永久歯は歯質が弱く虫歯になりやすい状態です。
さらに、進行も早いため虫歯予防が欠かせません。お子さまだけに歯磨きを任せるのではなく、親御さんが必ず仕上げ磨きを行ってください。
永久歯は一度失うと新しく生えることはありません。口腔内の健康を保つためには、乳歯の頃から丁寧なケアが大切です。
小児歯科
